על הבמה של מדע החומר החדש, מתכת מגנזיום הופכת למוקד תשומת הלב של התעשייה בשל הביצועים המצוינים ופוטנציאל היישום הרחב שלה. בתור המתכת המבנית הקלה ביותר על פני כדור הארץ, התכונות הייחודיות של המגנזיום הופכות אותה למבטיחה לשימוש בתעופה וחלל, ייצור רכב, ציוד אלקטרוני, ביו-רפואה ותחומים אחרים.
הצפיפות של מתכת מגנזיום היא בערך 1.74 גרם/סנטימטר מעוקב, שזה רק חצי מזה של אלומיניום ורבע מזה של פלדה. מאפיין קל משקל זה הופך את המגנזיום לחומר אידיאלי עבור מוצרים קלים. בעולם, עם הגדלת הדרישות לחיסכון באנרגיה והפחתת פליטות, תכונה זו של מתכת מגנזיום זוכה להערכה רבה על ידי יצרני רכב ותעופה.
בנוסף להיותה קלת משקל, ל- מתכת מגנזיום יש גם חוזק ונוקשות מכאניים טובים. למרות שהוא אינו חזק כמו אלומיניום ופלדה, ביישומים רבים, יחס החוזק למשקל של מגנזיום מספיק כדי לעמוד בדרישות התכנון. בנוסף, למתכת מגנזיום יש תכונות סיסמיות מצוינות ויכולה לספוג רעידות ורעש, מה שמאפשר לה לספק חווית נסיעה נוחה יותר בעת ייצור רכיבי גוף ומבניים של מכוניות ומטוסים בעלי ביצועים גבוהים.
מתכת מגנזיום מציגה גם מוליכות תרמית וחשמלית טובה, תכונות שהופכות אותה לפופולרית במיוחד בתחום האלקטרוניקה, כגון בחומרי מעטפת למכשירים כגון מחשבים ניידים, טלפונים ניידים ומצלמות. תכונות פיזור החום של סגסוגת מגנזיום מסייעות לציוד אלקטרוני לשמור על טמפרטורות נמוכות יותר במהלך פעולה ארוכת טווח, ובכך להאריך את חיי השירות של המוצר.
מבחינת תכונות כימיות, למתכת מגנזיום יש פעילות כימית גבוהה. הוא מגיב עם חמצן באוויר בטמפרטורת החדר ליצירת סרט תחמוצת צפוף. סרט תחמוצת זה יכול להגן על המגנזיום הפנימי מלהמשיך להגיב עם חמצן, ובכך לספק עמידות מסוימת בפני קורוזיה. עם זאת, בשל הפעילות הכימית של המגנזיום, עמידותו בפני קורוזיה בסביבות לחות אינה טובה כמו זו של אלומיניום ופלדה. לכן, ביישומים מעשיים, טכנולוגיית טיפול פני השטח משמשת לעתים קרובות כדי לשפר את עמידות הקורוזיה שלה.
ראוי להזכיר שמתכת מגנזיום מראה פוטנציאל גדול גם בתחום הרפואי. מכיוון שמגנזיום הוא אחד מיסודות הקורט החיוניים לגוף האדם ויש לו תאימות ביולוגית ופירוק טוב, חוקרים מפתחים שתלים רפואיים מבוססי מגנזיום, כגון ציפורניים ופיגומים של עצמות, שיכולים להתפרק בהדרגה, ובכך להפחית את הצורך בניתוח משני להסרה השתל.
עם זאת, היישום של מתכת מגנזיום גם מתמודד עם אתגרים. דליקות המגנזיום היא גורם בטיחותי שיש לקחת בחשבון בעת היישום שלו, במיוחד בתנאים מסוימים כגון טמפרטורות גבוהות או שחיקה, כאשר אבק מגנזיום עלול לגרום לשריפות או פיצוצים. לכן, נדרשים אמצעי בטיחות קפדניים בעת טיפול ועיבוד מתכת מגנזיום.
עם התפתחות הטכנולוגיה, גם טכנולוגיית העיבוד של מתכת מגנזיום משתפרת כל הזמן. לדוגמה, ניתן לשפר משמעותית את העמידות בפני קורוזיה ועמידות הבלאי של מתכת מגנזיום באמצעות טכנולוגיית סגסוגת מתקדמת וטכנולוגיית טיפול פני השטח. במקביל, חוקרים גם עובדים קשה כדי לפתח סגסוגות חדשות מבוססות מגנזיום כדי לשפר את התכונות הכוללות שלהן ולהרחיב את טווח היישום שלהן.
בקיצור, מתכת המגנזיום הופכת לכוכבת בתחום מדעי החומרים בזכות משקלה הקל, החוזק הגבוה, תכונות המוליכות התרמית והחשמלית המצוינות שלה, כמו גם הגנת הסביבה והפוטנציאל הביו-רפואי שלה בתחומים ספציפיים. עם החידוש המתמשך של טכנולוגיית ייצור ועיבוד, יש לנו סיבה להאמין שמתכת מגנזיום תמלא תפקיד חשוב יותר ביישומי חומרים עתידיים.